Золотистий та блакитний Сатурн

© Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Чому частина Сатурна виглядає блакитною? На представленій картинці Сатурн виглядає приблизно так, як його побачила б людина, пролітаючи біля гігантського, оточеного кільцями світу. Це зображення було отримано в березні 2006 року автоматичним космічним апаратом Cassini, який зараз обертається навколо Сатурна. Величні кільця Сатурна видно як тонку вертикальну лінію. Складну структуру кілець видно за темними тінями, які вони відкидають на диск планети зліва. Супутник Сатурна Енцелад розміром всього в 500 кілометрів, на якому були виявлені водяні "фонтани", видно як виступ на площині кілець. Північна півкуля Сатурна частково забарвлена в блакитний колір. З тієї ж причини земне небо виглядає блакитним – молекули в безхмарних частинах атмосфер обох планет краще розсіюють блакитне світло, ніж червоне. Якщо ж промінь зору проходить глибоко в хмари Сатурна, переважає природний золотистий відтінок цих хмар. Незрозуміло, чому південна півкуля Сатурна не забарвлена в блакитний колір. Одна з гіпотез припускає, що там хмари розташовані вище. Також поки невідомо, чому хмари Сатурна забарвлені в золотистий колір. Наступного місяця Cassini закінчить свою місію ефектним зануренням в атмосферу Сатурна.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.