Cassini наближається до Сатурна

© Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA, S. Van Vuuren et al.;
Music: Adagio for Strings (NY Philharmonic)

Який вигляд матиме Сатурн, якщо підлітати до нього на космічному кораблі? Не потрібно намагатися уявити собі ці картини. Автоматичний космічний апарат Cassini зробив це у 2004 році, зафіксувавши тисячі фотографій на шляху до Сатурна та сотні тисяч після виходу на орбіту. Деякі з цих зображень були оброблені цифровим способом і об'єднані в чудове відео, яке стане частиною великого фільму у форматі IMAX під назвою In Saturn's Rings. У міру наближення до Сатурна його обриси починають зростати, а вкритий хмарами Титан йде вниз, за межі кадру. Далі Cassini пролітає повз Мімаса з дуже помітним кратером Гершель, зафіксувавши його на тлі обертового Сатурна. Потім на передній план виходять величні кільця Сатурна, вони особливо вражають, коли Cassini перетинає їхню тонку площину. На поверхні самого Сатурна видно темну тінь від кілець. Нарешті, наприкінці відео, з'являється супутник Енцелад із загадковими крижаними гейзерами. Космічний апарат Cassini витратив майже все паливо, і його місія завершиться в п'ятницю, коли апарат буде направлено на Сатурн, де він розплавиться під час входження в атмосферу.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.