Блакитна комета зустрічається з блакитними зірками

© Tom Masterson (Transient Astronomer)

Що це прямує до зоряного скупчення Плеяди? Це – комета C/2016 R2 (PanSTARRS), проте зовнішній вигляд може ввести в оману. Праворуч, на дальньому тлі – знамените зоряне скупчення Плеяди, в якому переважає блакитне світіння молодих масивних зірок. Ліворуч – комета PanSTARRS, що відвідує внутрішню частину Сонячної системи – брила льоду із зовнішньої області Сонячної системи, що перекидається. У неї розвинувся довгий іонний хвіст, що випромінює блакитне світло через незвично велику кількість іонізованого монооксиду вуглецю. Комета PanSTARRS насправді рухається до верхнього краю картинки, її іонний хвіст спрямований у протилежний до Сонця бік і зазнає впливу сонячного вітру – потоку частинок, що викидаються Сонцем. Комету можна побачити в невеликий телескоп, проте її блиск слабшає, оскільки вона віддаляється від Землі, хоча найбільше зближення із Сонцем настане на початку травня.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.