Комета Леонарда виляє хвостом

© NASA, NRL, STEREO-A; Processing: B. Gallagher

Чому комета Леонарда виляє хвостом? Представлене відео показує, як іонний хвіст комети C/2021 A1 (Леонарда) змінювався протягом десяти днів на початку минулого місяця. Зображення були отримані космічним апаратом НАСА Обсерваторія сонячно-земних зв'язків  (Solar Terrestrial Relations Observatory - STEREO-A), який обертається навколо Сонця приблизно на тій самій відстані, що й Земля. Кожне зображення поля розміром у 29 градусів було вирахувано з наступного зображення, щоб підкреслити відмінності між ними. Відео ясно показує, як довгий іонний хвіст комети Леонарда витягується, виляє та відривається під дією сонячного вітру - потоку швидких іонів, що викидаються Сонцем. Після того, як було знято це відео, комета Леонарда продовжувала політ до Сонця, досягла найближчої до Сонця точки між орбітами Меркурія і Венери, пережила це найближче зближення без руйнування, а зараз її блиск слабшає та вона залишає нашу Сонячну систему.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.