Комета Леонарда великим планом з Австралії

© Blake Estes (itelescope.net)

Який вигляд має комета Леонарда з близької відстані? Ми не можемо наблизитися до неї, проте зображення коми та внутрішніх хвостів комети, отримані за допомогою невеликого телескопа, можуть дати уявлення про такий вигляд. Як показує назва, іонний хвіст складається з іонізованого газу, який отримує енергію від ультрафіолетового випромінювання Сонця та відштовхується назовні сонячним вітром. Сонячний вітер має складну структуру, яка визначається мінливою формою магнітного поля. Складна структура хвоста виникає внаслідок впливу змінного сонячного вітру в поєднанні з різними струменями газу, що вириваються з ядра комети. Структури в хвості комети Леонарда слідують за вітром та рухаються назовні від Сонця, створюючи картину, схожу на хвилі. Блакитний колір іонного хвоста створюють молекули монооксиду вуглецю, що рекомбінують, а зелене світіння коми, що оточує голову комети, виникає під час рекомбінації невеликої кількості молекул двоатомного вуглецю. Двоватомний вуглець руйнується сонячним світлом приблизно за 50 годин, тому зелене світіння не поширюється далеко по іонному хвосту. Представлене зображення було зроблене 2 січня з обсерваторії Сайдінг Спрінг в Австралії. Комету Леонарда зараз найкраще спостерігати з південної півкулі Землі. Вона обігнула Сонце та прямує за межі Сонячної системи.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.