Зіткнення галактик у NGC 3256

© NASA, ESA, Hubble Space Telescope

Пекулярна галактика NGC 3256 виділяється незвично яскравою центральною областю, закрученими пиловими смугами, і широко розкинутими приливними хвостами, – наслідками космічного зіткнення. Зіткнення двох окремих галактик триває 500 мільйонів років, воно зафіксоване на цьому чіткому зображенні, отриманому телескопом Hubble, що охоплює область розміром понад 100 тисяч світлових років. Коли дві галактики стикаються, із зірками, що входять до них, цього зазвичай не відбувається. Однак гігантські хмари молекулярного газу і пилу в галактиках взаємодіють, що призводить до ефектних спалахів зореутворення. Спіральні галактики, що брали участь у цьому зіткненні, мали приблизно однакові маси. Їхні диски вже не можна розрізнити, а два ядра галактик приховані пилом, що поглинає світло. Через кілька сотень мільйонів років ядра зіллються, і NGC 3256 перетвориться на одну велику еліптичну галактику. NGC 3256 розташована на відстані в 100 мільйонів світлових років у південному сузір'ї Вітрила. У поле зору потрапило багато більш віддалених галактик і близьких зірок, оточених дифракційними променями.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.