New Horizons біля Ультіма Туле

© Carlos Hernandez for NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute

1 січня, коли ми відзначатимемо початок 2019 року, космічний апарат New Horizons пролітатиме біля Ультіма Туле. Цей об'єкт розташований у поясі Койпера, на відстані 6,5 мільярдів кілометрів від Сонця і занесений до каталогу як 2014 MU69. Назва Ультіма Туле означає "за межами відомого світу". Після прольоту біля Плутона у 2015 році наступною ціллю для апарату New Horizons був обраний цей об'єкт. Космічний корабель пролетить на відстані близько 3500 кілометрів від Ультіма Туле, це буде найвіддаленішим від Сонця зближенням надісланого із Землі апарату з небесним тілом. Розмір цього крихітного світу – всього близько 30 кілометрів. У 2017 та 2018 роках спостереження за допомогою наземних телескопів показали, що об'єкт є контактною подвійною або тісною подвійною системою, таким його зобразив художник на цій картинці. New Horizons отримає зображення недослідженої поверхні великим планом у тьмяному світлі далекого Сонця.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.