Ультіма Туле від New Horizons

© NASA, JHU's APL, SwRI; Color Processing: Thomas Appéré

Як далекі астероїди відрізняються від тих, що знаходяться близько до Сонця? Щоб спробувати з'ясувати це, автоматичний космічний апарат NASA New Horizons пролетів біля класичного об'єкта пояса Койпера – 2014 MU69, який отримав назву Ультіма Туле. Це – найдальший астероїд, який відвідав створений людиною апарат. 1 січня апарат пролетів повз 30-кілометрову космічну брилу. Показана тут картинка – зображення поверхні Ультіма Туле з найвищою досягнутою поки що роздільною здатністю. Вигляд Ультіма Туле відрізняється від зображень астероїдів у внутрішніх частинах Сонячної системи – у нього незвичайна структура поверхні, порівняно мало кратерів, його компоненти майже сферичні. Припускають, що спочатку з речовини в ранній Сонячній системі сформувалися два об'єкти – Ультіма і Туле, які стали зближуватися та з'єдналися. Основні напрямки подальших досліджень – зрозуміти походження різних областей на поверхні Ультіма Туле, встановити, чи має він розріджену атмосферу і як він опинився забарвленим у червоний колір. Також важливо зрозуміти, що нові відомості про стародавню Сонячну систему говорять нам про процес формування нашої Землі.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.