Орбіти потенційно небезпечних астероїдів

© NASA, JPL-Caltech

Чи небезпечні астероїди? Деякі - так, проте ймовірність зіткнення небезпечного астероїда із Землею протягом будь-якого року дуже мала. Деякі масові вимирання біологічних видів, що відбувалися в минулому, пов'язують з ударами астероїдів. Тому людство вважає невідкладним завданням виявлення та каталогізацію астероїдів, які зможуть коли-небудь вплинути на життя на Землі. На представленій картинці показано орбіти понад тисячі відомих потенційно небезпечних астероїдів. Ці брили з гірських порід і льоду, що крутяться, мають розмір більше ніж 140 метрів у поперечнику та можуть пролетіти на відстані менше ніж 7,5 мільйонів кілометрів від Землі, що приблизно у 20 разів більше за відстань від Землі до Місяця. Жоден із цих об'єктів не зіткнеться із Землею за наступні 100 років. Однак треба враховувати, що не всі потенційно небезпечні астероїди вже відкриті, а орбіти відомих астероїдів можуть змінитися за 100 років. Якщо астероїд такого розміру зіткнеться із Землею, можуть виникнути, наприклад, небезпечні цунамі. Щоб дослідити можливості порятунку Землі, НАСА планує запустити пізніше цього року апарат "Випробування зміни напрямку руху подвійного астероїда" (Double Asteroid Redirection Test - DART). Звісно, каміння та шматки льоду набагато меншого розміру стикаються із Землею щодня. Зазвичай вони не становлять небезпеки, а іноді вони створюють незабутні боліди та метеорні дощі.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.