Потужний ураган на Сатурні

© Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Це був один із найбільших і найдовготриваліших серед усіх ураганів, які коли-небудь спостерігалися в нашій Сонячній системі. Вперше помічена наприкінці 2010 року, ця хмарна структура в північній півкулі Сатурна вже на самому початку була більшою за Землю, а незабаром поширилася навколо всієї планети. За ураганом стежили не тільки з Землі, а також з близької відстані його спостерігав автоматичний космічний апарат Cassini, що обертався тоді навколо Сатурна. Це зображення в інфрачервоному світлі було отримано в лютому. Воно показане в штучних кольорах: забарвлені в помаранчеві відтінки хмари знаходяться глибоко в атмосфері, а світліші – у верхніх шарах. Кільця Сатурна видно майже точно з ребра як тонку блакитну горизонтальну лінію. Вигнуті темні смуги – це тіні кілець на верхньому шарі хмар. Сонце знаходиться за верхнім лівим краєм картинки. Потужний ураган супроводжувався блискавками, що створюють радіошум. Шторм може бути пов'язаний із сезонними змінами – настанням весни в північній півкулі Сатурна. Ураган вирував понад шість місяців, він обігнув усю планету і спробував поглинути свій власний хвіст – що призвело до його несподіваного загасання.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.