Cassini перетинає площину кілець Сатурна

© NASA, ESA, JPL, ISS, Cassini Imaging Team; Processing: Fernando Garcia Navarro

Якщо це Сатурн, то де ж кільця? Коли "придатки" Сатурна зникли в 1612 році, Галілео Галілей не зрозумів, чому це сталося. Однак пізніше в XVII столітті стало зрозуміло, що незвичайні "виступи" біля диска Сатурна – це кільця, і коли Земля перетинає площину кілець, їх видно "з ребра" і майже не помітно. Це відбувається тому, що кільця Сатурна відносно дуже тонкі: відношення товщини до поперечника у них набагато менше, ніж у леза бритви. У наш час автоматичний космічний апарат Cassini, що обертався навколо Сатурна з 2004 по 2017 рік, часто перетинав площину кілець. Серію знімків, отриманих під час перетину площини кілець у лютому 2005 року, витягли з доступного в Інтернеті архіву необроблених зображень Cassini зацікавленим іспанським любителем астрономії, Фернандо Гарсія Наварро. Ця картинка демонструє чудовий результат цифрового оброблення знімків. Тонка площина кілець Сатурна має блакитний вигляд, а смуги й хмари у верхній атмосфері Сатурна забарвлені в золотисті відтінки. Деталі структури кілець Сатурна видно в темних тінях у верхній частині зображення, отриманого у 2005 році. Супутники Діона та Енцелад виглядають як опуклості на кільцях.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.