Танцующие полярные сияния на Сатурне

© NASA, Cassini, VIMS Team, U. Arizona, U. Leicester, JPL, ASI

Что управляет полярными сияниями на Сатурне? Чтобы выяснить это, ученые просмотрели сотни снимков Сатурна, полученных космическим аппаратом ‟Кассини‟ в инфракрасном диапазоне. Эти фотографии были сделаны для других целей, однако среди них можно было найти изображения полярных сияний, позволяющие проследить за их изменениями и создать фильмы. Некоторые из таких фильмов показывают, что сатурнианские полярные сияния меняются не только в зависимости от угла падения солнечных лучей, но и по мере вращения планеты. Более того, вероятно, некоторые изменения в полярных сияниях связаны с волнами в магнитосфере Сатурна, создаваемыми его спутниками. Эта фотография была сделана в 2007 году, на ней в искусственных цветах представлены три диапазона инфракрасного излучения. Кольца отражают относительно голубой солнечный свет, а планета светится красным светом с более низкой энергией. Полоса южных полярных сияний показана зеленым цветом. Недавно было обнаружено, что полярные сияния нагревают верхние слои атмосферы Сатурна. Исследования полярных сияний на Сатурне может помочь лучше понять полярные сияния на Земле.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.