Северный шестиугольник на Сатурне

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Почему облака на Сатурне сформировали шестиугольник? Никто не знает точного ответа. Он был открыт во время пролетов "Вояджера" около Сатурна в 1980-х годах, ничего подобного не наблюдалось во всей Солнечной системе. Когда дальний север Сатурна осветился Солнцем в конце 2012 года, широкоугольная камера на борту космического аппарата "Кассини" получила это замечательное изображение северного полюса окруженной кольцами планеты, представленное в искусственных цветах. Данные, полученные в ближнем инфракрасном диапазоне, показывают низкие облака окрашенными в красные оттенки, а высокие – в зеленые, и пейзаж облаков на Сатурне выглядит красочным. Это и другие изображения показывают стабильность шестиугольника за более 20 лет, прошедших после пролета "Вояджера". Снимки, запечатлевшие северный полюс Сатурна демонстрируют, что облачная структура сохраняет свою форму при вращении планеты. На Земле некоторые облака могут принимать шестиугольную форму, однако облачная структура на Сатурне имеет шесть хорошо выделенных сторон примерно одинаковой длины. Внутри шестиугольника могут поместиться четыре Земли. Вверху справа над вершинами облаков видны дуги колец Сатурна, которые выглядят ярко-голубыми.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.