Разноцветный спутник Сатурна Япет: стереофотография

Что случилось со спутником Сатурна Япетом? Обширные территории этого странного мира имеют темно-коричневый цвет, а другие его части белые, как лед. Состав темного вещества пока неизвестен, однако инфракрасные спектры показывают, что, вероятно, оно содержит какую-то темную форму углерода. На Япете также есть необычный экваториальный горный хребет, который делает спутник похожим на грецкий орех. Чтобы лучше понять природу этого разноцветного спутника, НАСА в 2007 году послало команду автоматическому космическому аппарату ‟Кассини‟, обращавшемуся вокруг Сатурна, пролететь на расстоянии 2 тысячи километров от Япета. Здесь показана стереофотография Япета. В южной части спутника расположен огромный кратер от удара с другим небесным телом, его размер – 450 километров. Видно, что он наложен на еще один, более старый кратер похожего размера. Темное вещество присутствует в основном на восточной части Япета, оно покрывает и кратеры, и возвышенности. Тщательные исследования показывают, что темный покров концентрируется к экватору спутника и имеет толщину не более метра. Основная гипотеза предполагает, что темное вещество – это остатки от процесса сублимации загрязненного пылью льда. Первоначальный темный покров мог образоваться при падении метеоритов, состоящих из вещества других спутников.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.