Впечатляющее завершение миссии Cassini на Сатурне

© NASA, JPL-Caltech

Cassini готовится нырнуть в Сатурн. Автоматический космический аппарат обращается вокруг Сатурна и исследует его уже более десяти лет. Cassini должен будет завершить свою миссию в сентябре эффектным погружением в атмосферу. На картинке показана схема последних орбит Cassini, оборот по каждой будет длиться около недели. Несколько месяцев Cassini будет двигаться по орбитам, проходящим около края внешнего кольца F Сатурна. Затем, в апреле, притяжение Титана позволит Cassini перейти на проксимальные орбиты. 15 сентября последняя из этих орбит приведен к столкновению с Сатурном, в результате космический аппарат нагреется и расплавится. Последние орбиты Cassini рассчитаны так, чтобы передать данные и самые первые снимки из области внутри колец – между кольцами и планетой. Также будут исследованы некоторые маленькие спутники, обращающиеся внутри колец. Завершение работы Cassini рассчитано так, чтобы защитить любую форму жизни, которая может существовать на Сатурне или его спутниках от загрязнения материалами, из которых сделан аппарат.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.