Полярное сияние вокруг северного полюса Сатурна

© NASA, ESA, Hubble, OPAL Program, J. DePasquale (STScI), L. Lamy (Obs. Paris)

Похожи ли полярные сияния на Сатурне и на Земле? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, космический телескоп Hubble и космический аппарат Cassini одновременно следили за северным полюсом Сатурна во время последних обращений Cassini вокруг газового гиганта в сентябре 2017 года. В это время из-за наклона оси вращения Сатурна его северный полюс был хорошо виден с Земли. Эта картинка смонтирована из ультрафиолетовых изображений полярного сияния и оптических изображений облаков и колец Сатурна, полученных недавно телескопом Hubble. Как и на Земле, северные сияния на Сатурне образуют полные или частичные кольца вокруг полюса. Однако, в отличие от земных, полярные сияния на Сатурне часто имеют форму спирали, и достигают максимума яркости перед полуночью и рассветом. В противоположность полярным сияниям на Юпитере, полярные сияния на Сатурне в большей степени обусловлены сочетанием внутреннего магнитного поля и переменного солнечного ветра. Изображения южных полярных сияний на Сатурне были получены в 2004 году, когда южный полюс планеты был хорошо виден с Земли.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.