Колесо фортуны

© ESA, NASA

Совершенно случайно столкновение двух галактик привело к образованию космического объекта удивительной формы – галактики Колесо Телеги. Она входит в группу галактик, находящуюся на расстоянии около 500 миллионов световых лет в созвездии Скульптора. Две меньшие галактики из этой группы видны слева. "Обод" галактики представляет собой гигантскую кольцевую структуру диаметром около 150 тысяч световых лет, в которой много очень ярких массивных звезд. Когда галактики сталкиваются, одна из них проходит сквозь другую, при этом контакт между составляющими их звездами происходит очень редко. Однако гравитационные поля галактик сильно искажаются при столкновении. Кольцеобразная структура галактики Колесо Телеги является результатом гравитационного возмущения, вызванного пролетом меньшей галактики сквозь большую. Сжатие межзвездного газа и пыли привело к распространению волны звездообразования от места столкновения, как по поверхности пруда разбегаются волны от упавшего камня. В этом случае большая галактика, скорее всего, была спиральной, похожей на наш Млечный Путь. После столкновения она приобрела форму колеса, а что случилось с маленькой галактикой?

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.