Колесо фортуни

© ESA, NASA

Абсолютно випадково зіткнення двох галактик призвело до утворення космічного об'єкта дивовижної форми – галактики Колесо Воза. Вона входить до групи галактик, що знаходиться на відстані близько 500 мільйонів світлових років у сузір'ї Скульптора. Дві менші галактики з цієї групи видно зліва. "Обід" галактики являє собою гігантську кільцеву структуру діаметром близько 150 тисяч світлових років, в якій багато дуже яскравих масивних зірок. Коли галактики стикаються, одна з них проходить крізь іншу, при цьому контакт між зірками, що їх складають, відбувається дуже рідко. Однак гравітаційні поля галактик сильно спотворюються під час зіткнення. Кільцеподібна структура галактики Колесо Воза є результатом гравітаційного збурення, спричиненого прольотом меншої галактики крізь більшу. Стиснення міжзоряного газу і пилу призвело до поширення хвилі зореутворення від місця зіткнення, як поверхнею ставка розбігаються брижі від каменя, що впав. У цьому випадку велика галактика, найімовірніше, була спіральною, схожою на наш Чумацький Шлях. Після зіткнення вона набула форми колеса, а що сталося з маленькою галактикою?

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.