Cassini пересекает плоскость колец Сатурна

© NASA, ESA, JPL, ISS, Cassini Imaging Team; Processing: Fernando Garcia Navarro

Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилео Галилей не понял, почему это произошло. Однако позднее в XVII веке стало ясно, что необычные "выступы" у диска Сатурна – это кольца, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны "с ребра" и почти не заметны. Это происходит потому, что кольца Сатурна относительно очень тонкие: отношение толщины к поперечнику у них намного меньше, чем у лезвия бритвы. В наше время автоматический космический аппарат Cassini, обращавшийся вокруг Сатурна с 2004 по 2017 год, часто пересекал плоскость колец. Серия снимков, полученных при пересечении плоскости колец в феврале 2005 года, была извлечена из доступного в Интернете архива необработанных изображений Cassini заинтересованным испанским любителем астрономии Фернандо Гарсия Наварро. Эта картинка демонстрирует замечательный результат цифровой обработки снимков. Тонкая плоскость колец Сатурна выглядит голубой, а полосы и облака в верхней атмосфере Сатурна окрашены в золотистые оттенки. Детали структуры колец Сатурна видны в темных тенях в верхней части изображения, полученного в 2005 году. Спутники Диона и Энцелад выглядят как выпуклости на кольцах.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.