Стабильное красное полярное сияние (SAR) над Новой Зеландией

©Tristian McDonald; Text: Tiffany Lewis (Michigan Tech U.) 

Что за необычное красное гало окружает полярное сияние? Это дуга стабильного красного полярного сияния. Стабильные красные полярные сияния встречаются редко, их существование было признано и исследования начаты после 1954 года. Эта широкоугольная фотография, запечатлевшая почти всю дугу стабильного красного полярного сияния, окружающую более распространенное зеленое и красное полярное сияние, была снята в начале этого месяца из Пулберна в Новой Зеландии во время исключительно мощной геомагнитной бури. Причина образования дуг стабильного красного полярного сияния остается предметом исследований. Предполагается, что оно связано с магнитным полем Земли, которое создается потоками расплавленного железа глубоко под поверхностью Земли. Это магнитное поле обычно направляет прилетающие заряженные частицы солнечного ветра к полюсам Земли. Однако оно также создает кольца из ионов около экватора, где они могут получать энергию из магнитосферы в периоды высокой солнечной активности. Электроны с высокой энергией в этих ионных кольцах могут сталкиваться с атомами кислорода и возбуждать их в высоких слоях земной ионосферы. Эти слои расположены выше, чем места возникновения обычных полярных сияний, и в них кислород излучает красное свечение. Исследования показали, что дуги стабильного красного полярного сияния могут превращаться в фиолетовое и зеленое сильное тепловое излучение из-за увеличения скорости.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.