У центрі туманності Котяче око

© NASA, ESA, Hubble, HLA; Reprocessing & Copyright: Raul Villaverde

У трьох тисячах світлових років від Землі вмираюча зірка скидає шари газу, що світиться. Зображення, отримане космічним телескопом ім. Габбла, показує, що туманність Котяче око (NGC 6543) - планетарна туманність із найскладнішою структурою з усіх відомих подібних об'єктів. Охоплюючи половину світлового року, елементи, які можна побачити в Котячому оці, настільки складні, що астрономи припускають, що яскравий центральний об’єкт насправді може бути подвійною зоряною системою. Когось термін планетарна туманність, що використовується для опису таких небесних об'єктів, може ввести в оману. Ці об'єкти, хоча можуть здаватися круглими та схожими на планети в невеликі телескопи, при спостереженнях великими телескопами з більш високою роздільною здатністю виявляються зірками на завершальній стадії еволюції, які оточені скинутими газовими оболонками. Звісно, вдивляючись у Котяче око, астрономи бачать не тільки цю складну структуру, вони можуть побачити долю нашого Сонця, яке в результаті еволюції має пройти стадію планетарної туманності ... приблизно через 5 мільярдів років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.