Туманність Медуза

© Martin Bradley Chesterfield Astronomical Society

Скручені змієподібні волокна газу, що світиться, виправдовують популярну назву цієї туманності - Медуза, вона також відома як Abell 21. Туманність Медуза являє собою стару планетарну туманність, розташовану за півтори тисячі світлових років від нас у сузір'ї Близнюків. Як і її міфологічна тезка, туманність пов'язана з ефектними перетвореннями. Відомо, що стадія планетарної туманності є кінцевою стадією еволюції маломасивних зірок, таких як Сонця, які з червоних гігантів перетворюються на гарячі білі карлики і в цей час скидають свої зовнішні шари. Ультрафіолетове випромінювання гарячої зірки, що залишилася, живить і змушує світитися туманність. Центральна зірка Медузи, що зазнала перетворення - це слабка зірка біля центру яскравої області, що набула форми півмісяця. На глибокому телескопічному зображенні видно, що слабкі волокна простягаються нижче і правіше яскравої області. Розмір туманності Медуза становить понад чотири світлових роки в поперечнику.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.