Дві комети на південному небі

© Jose J. Chambo (Cometografia)

Комета C/2017 K2 (PanSTARRS) наближається до точки перигелію - найтіснішого зближення із Сонцем - яке відбудеться 20 грудня. Вона пропливає небесами південної півкулі планети Земля, залишаючись хорошим об'єктом для спостережень із телескопом. Комета PanSTARRS вперше відвідує внутрішню область Сонячної системи, прилетівши з далекої хмари Оорта. На цьому глибокому зображенні, отриманому 21 вересня, добре видно її зеленувату кому та білястий пиловий хвіст, що простягнувся майже на половину градуса у верхній лівій частині картинки. У багате зірками поле зору в сузір'ї Скорпіона потрапила й інша комета - 73P/Швассмана-Вахмана 3, її видно приблизно за один градус нижче та правіше від комети PanSTARRS. Астрономи визначили, що комета C/2017 K2 (PanSTARRS) уперше покинула хмару Оорта близько 3 мільйонів років тому, рухаючись по гіперболічній орбіті. Комета Швассмана-Вахмана 3 нам більше знайома. Періодична комета обертається по своїй власній еліптичній орбіті, починаючи від орбіти Юпітера до орбіти Землі раз на 5,4 року. На цьому знімку, отриманому 21 вересня, комета PanSTARRS, яка пролітає вночі, знаходиться приблизно на відстані в 20 світлових хвилин від Землі. Комета Швассмана-Вахмана 3 була віддалена всього на 7.8 світлових хвилин, після 1995 року вона почала руйнуватися.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.