Две кометы на южном небе

© Jose J. Chambo (Cometografia)

Комета C/2017 K2 (PanSTARRS) приближается к точке перигелия – самому тесному сближению с Солнцем – которое произойдет 20 декабря. Она проплывает по небесам южного полушария планеты Земля, оставаясь хорошим объектом для наблюдений с телескопом. Комета PanSTARRS впервые посещает внутреннюю область Солнечной системы, прилетев из далекого облака Оорта. На этом глубоком изображении, полученном 21 сентября, хорошо видны ее зеленоватая кома и белесый пылевой хвост, протянувшийся почти на половину градуса в верхней левой части картинки. В богатое звездами поле зрения в созвездии Скорпиона попала и другая комета – 73P/Швассмана-Вахмана 3, она видна примерно в одном градусе ниже и правее кометы PanSTARRS. Астрономы определили, что комета C/2017 K2 (PanSTARRS) впервые покинула облако Оорта около 3 миллионов лет назад, двигаясь по гиперболической орбите. Комета Швассмана-Вахмана 3 нам больше знакома. Периодическая комета обращается по своей собственной эллиптической орбите, начиная от орбиты Юпитера до орбиты Земли раз в 5,4 года. На этом снимке, полученном 21 сентября, пролетающая ночью комета PanSTARRS находится примерно на расстоянии в 20 световых минут от Земли. Комета Швассмана-Вахмана 3 была удалена всего на 7.8 световых минут, после 1995 года она начала разрушаться.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.