Війни галактик: M81 і M82

© Andreas Aufschnaiter

Дві домінуючі галактики біля центру картинки знаходяться дуже далеко, вони розташовані в північному сузір'ї Великої Ведмедиці на відстані 12 мільйонів світлових років. Праворуч - спіральна галактика M81, або галактика Боде, розмір якої перевищує 100 тисяч світлових років, її яскраве жовте ядро оточене блакитними спіральними рукавами. Ліворуч - неправильна галактика M82, що має форму сигари. Останній мільярд років дві гігантські галактики ведуть гравітаційний поєдинок. Сила тяжіння кожної з галактик чинить потужний вплив на іншу під час близьких прольотів, які відбуваються кожні сто мільйонів років. Під час останнього зближення тяжіння M82 спричинило хвилі густини, що поширюються навколо M81, унаслідок чого у M81 виникли такі красиві спіральні рукави. Своєю чергою, M81 ініціювала в M82 бурхливе зореутворення і формування газових хмар, що стикаються, з такою високою енергією, що галактика світиться в рентгенівських променях. Через кілька мільярдів років постійні гравітаційні взаємодії призведуть до злиття, і залишиться одна галактика. У цій позагалактичній виставі беруть участь й інші члени групи галактик M81 - NGC 3077 нижче і правіше великої спіральної галактики та NGC 2976 у верхньому правому куті картинки. На передньому плані ширококутного зображення, отриманого на темному небі Австрійських Альп, видно туманності на високій галактичній широті. Ці тьмяні пилові міжзоряні хмари відбивають світло зірок, перебуваючи над площиною нашої Галактики Чумацький Шлях.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.