M31: галактика Андромеди

© Abdullah Al-Harbi

Як далеко ви можете бачити? Найдальший об'єкт, помітний неозброєним оком, - це M31, або велика галактика Андромеди, яка знаходиться від нас на відстані понад два мільйони світлових років. При спостереженні без телескопа навіть ця величезна спіральна галактика має вигляд лише непримітної слабкої туманної хмаринки в сузір'ї Андромеди. Однак на цій чудовій картинці, яку складено з отриманих за допомогою телескопа цифрових зображень із загальною експозицією в п'ятнадцять годин, зафіксовано яскраве ядро, темні звивисті пилові смуги, блакитні спіральні рукави і інтенсивно-червоні емісійні туманності. Зараз навіть недосвідченим аматорам астрономії відомо про існування багатьох далеких галактик, подібних до M31, проте всього лише сто років тому ця фундаментальна концепція була предметом запеклих дебатів між професійними астрономами. Що являють собою ці "спіральні туманності": просто зовнішні фрагменти нашої Галактики Чумацький Шлях або ж інші "острівні всесвіти" - далекі зоряні системи, які можна порівняти з самим Чумацьким Шляхом? Це було головним питанням знаменитої суперечки між Шеплі та Кертісом, яка відбулася 1920 року. Те, що відстань до M31 велика, було встановлено в 1920-х роках за допомогою спостережень, які показали, що деякі зірки в M31 змінюють яскравість таким чином, що це дає можливість визначити відстань до них. Таким чином було доведено, що галактика Андромеди схожа на нашу Галактику Чумацький Шлях, а розміри Всесвіту набагато більші, ніж уявляли раніше.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.