Войны галактик: M81 и M82

© Andreas Aufschnaiter

Две галактики около центра картинки очень далеки, они находятся в северном созвездии Большой Медведицы на расстоянии 12 миллионов световых лет. Справа – спиральная галактика M81, или галактика Боде, размер которой превышает 100 тысяч световых лет, ее яркое желтое ядро окружено голубыми спиральными рукавами. Слева – неправильная галактика M82, имеющая форму сигары. Последний миллиард лет две гигантские галактики ведут гравитационный поединок. Сила притяжения каждой из галактик оказывает мощное воздействие на другую во время близких пролетов, которые происходят каждые сто миллионов лет. При последнем сближении притяжение M82 вызвало волны плотности, распространяющиеся вокруг M81, в результате у M81 возникли такие красивые спиральные рукава. В свою очередь, M81 инициировала в M82 бурное звездообразование и формирование сталкивающихся газовых облаков с такой высокой энергией, что галактика светится в рентгеновских лучах. Через несколько миллиардов лет постоянные гравитационные взаимодействия приведут к слиянию, и останется одна галактика. В этом внегалактическом представлении участвуют и другие члены группы галактик M81 – NGC 3077 ниже и правее большой спиральной галактики и NGC 2976 в верхнем правом углу картинки. На переднем плане широкоугольного изображения, полученного на темном небе Австрийских Альп, видны туманности на высокой галактической широте. Эти тусклые пылевые межзвездные облака отражают свет звезд, находясь над плоскостью нашей Галактики Млечный Путь.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.