Європа від Galileo

© NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti

Подорожуючи системою Юпітера наприкінці 1990-х років, космічний апарат Galileo зафіксував приголомшливі краєвиди Європи та виявив свідоцтва того, що під її крижаною поверхнею, ймовірно, розташований глибокий глобальний океан. Фотографії Galileo були переоброблені в цифровому вигляді з використанням нових калібрувань, щоб максимально наблизити кольори до того, що побачило б людське око. Довгі викривлені розломи на поверхні Європи свідчать про наявність під нею води в рідкому стані. Приливні деформації, яких зазнає великий супутник, обертаючись по еліптичній орбіті навколо Юпітера, виділяють енергію, необхідну для існування рідкого океану. Однак більше вражає ймовірність того, що навіть за відсутності сонячного світла ці процеси можуть виробляти енергію для підтримки життя всередині океану. Це робить Європу одним із найкращих місць для пошуку позаземного життя. Космічний апарат Juno, що обертається нині навколо Юпітера, кілька разів пролітав біля водяного світу, отримавши зображення і дані, які можна використовувати для дослідження можливої населеності Європи. У жовтні буде здійснено запуск апарату NASA Europa Clipper. Досліджуючи Європу, апарат здійснить майже 50 прольотів, наближаючись до крижаної поверхні на відстані до 25 кілометрів.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.