Европа от Galileo

© NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti

Путешествуя по системе Юпитера в конце 1990-х годов, космический аппарат Galileo запечатлел потрясающие виды Европы и обнаружил свидетельства того, что под ее ледяной поверхностью, вероятно, находится глубокий глобальный океан. Фотографии Galileo были переобработаны в цифровом виде с использованием новых калибровок, чтобы максимально приблизить цвета к тому, что увидел бы человеческий глаз. Длинные искривленные разломы на поверхности Европы свидетельствуют о наличии под ней воды в жидком состоянии. Приливные деформации, которые испытывает большой спутник, обращаясь по эллиптической орбите вокруг Юпитера, выделяют энергию, необходимую для существования жидкого океана. Однако больше впечатляет вероятность того, что даже при отсутствии солнечного света эти процессы могут производить энергию для поддержания жизни внутри океана. Это делает Европу одним из лучших мест для поиска внеземной жизни. Космический аппарат Juno, обращающийся в настоящее время вокруг Юпитера, несколько раз пролетал около водяного мира, получив изображения и данные, которые можно использовать для исследования возможной обитаемости Европы. В октябре будет осуществлен запуск аппарата NASA Europa Clipper. Исследуя Европу, аппарат совершит почти 50 пролетов, приближаясь к ледяной поверхности до расстояния в 25 километров.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.