MESSENGER показує Меркурій

© MESSENGER, NASA, JHU APL, CIW

Ніколи до цього Меркурій не вдавалося розглянути таким чином. У 2008 році автоматичний космічний апарат MESSENGER вдруге пролетів біля Меркурія і сфотографував області, грубі карти яких були раніше отримані тільки за допомогою радара. Це зображення було отримано через 90 хвилин після прольоту MESSENGER біля планети, з висоти 27 тисяч кілометрів. На ньому можна побачити багато раніше невідомих утворень, серед них – незвично довгі промені, які виглядають як меридіани, що виходять з молодого кратера біля північного лімба. MESSENGER почав обертатися навколо Меркурія у 2011 році та закінчив свою основну місію у 2012 році, проте продовжував дослідження до 2015 року, коли на ньому закінчилося пальне й апарату було дано команду врізатися в поверхню Меркурія.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.