Політ над Меркурієм від MESSENGER

© NASA, JHUAPL, CIW; Processing: Roman Tkachenko; Music: Open Sea Morning by Puddle of Infinity

Як це – пролетіти над планетою Меркурій? Зображення та дані, отримані автоматичним космічним апаратом NASA MESSENGER, який обертався навколо Меркурія з 2011 до 2015 року, були об'єднані під час цифрової обробки так, щоб створити враження віртуального польоту над більшою частиною поверхні гарячої планети. Загалом найближчий до Сонця світ Сонячної системи має схожий вигляд на супутник Землі – Місяць, його поверхня має сірий колір і вкрита великою кількістю кратерів. MESSENGER зробив багато відкриттів, наприклад, було виявлено, що затінені ділянки біля полюсів можуть містити водяний лід. Представлене відео починається, показуючи вид Меркурія зі зверненого до Сонця боку, потім віртуальний космічний корабель підлітає до нічного боку Меркурія. Меркурій обертається так повільно, що робить три оберти навколо осі за кожні два оберти навколо Сонця. У 2018 році Європа та Японія планують запустити апарат BepiColombo, щоб скласти докладнішу карту поверхні Меркурія і дослідити його магнітне поле.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.