RCW 114: Серце Дракона в Жертовнику

© Andrew Campbell

Ця велика космічна хмара з ефектними обрисами займає на небі планети Земля в південному сузір'ї Жертовник область розміром близько 7 градусів, або 14 діаметрів повного Місяця. Воно занесено в каталог як RCW 114. Волокнисту структуру важко зафіксувати на фотографії, але на цій мозаїці з телескопічних зображень її можна простежити через характерне червоне світіння іонізованих атомів водню. RCW 114 – це залишок спалаху наднової. Протяжні світні волокна виникають, коли ударна хвиля від смертельного вибуху масивної зірки, що продовжує розширюватися, згрібає навколишню міжзоряну речовину. Кілька оцінок показують, що відстань до туманності перевищує 600 світлових років, а її діаметр становить близько 100 світлових років. Світло від вибуху наднової, що створила RCW 114, досягло Землі приблизно 20 тисяч років тому. Нещодавно в туманності було виявлено пульсар, або нейтронну зірку – залишок ядра зірки, що сколапсував.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.