Силует Енцелада

© Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Енцелад – один із світів Сонячної системи, що викликають особливий інтерес. На цьому зображенні, отриманому космічним апаратом Cassini 1 листопада 2009 року, він освітлений Сонцем ззаду. Ефектне освітлення дає змогу побачити струмені, що постійно викидають у космічний простір воду і лід із південного полюса супутника Сатурна, діаметр якого – лише 500 кілометрів. Крижані фонтани, відкриті Cassini у 2005 році, ймовірно, пов'язані з океаном під крижаною оболонкою Енцелада. Вони постачають речовиною зовнішнє розріджене кільце E Сатурна і роблять поверхню Енцелада схожою за здатністю відбивати світло на тільки що випавший сніг. Крижані кільця Сатурна перетинають поле зору, розсіюючи сонячне світло в напрямку камер на борту Cassini. За межами кілець видно супутник Pandora діаметром 80 кілометрів, його нічний бік слабо освітлений світлом Сатурна.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.