Свіжі "тигрові смуги" на супутнику Сатурна Енцеладі

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Як людство вперше дізнається про існування позаземного життя? Існує ймовірність знайти його під крижаною поверхнею супутника Сатурна – Енцелада. Обґрунтуванням цього припущення є присутність на Енцеладі довгих утворень, званих "тигровими смугами", через які в навколишній простір вивергається лід, що знаходиться всередині супутника. Викинуті найдрібніші крижані частинки утворюють хмару над південним полюсом супутника, а також загадкове кільце E біля Сатурна. Всьому цьому знайшов підтвердження автоматичний космічний апарат Cassini, який обертався навколо Сатурна з 2004 по 2017 роки. На знімку показано зображення Енцелада, зроблене з високою роздільною здатністю під час близького прольоту Cassini. На ньому добре видно "тигрові смуги", що виділяються блакитним кольором. Причина тривалої активності Енцелада залишається невідомою, адже його сусід – супутник Мімас приблизно такого ж розміру виглядає мертвим. Нещодавно здійснений аналіз викинутих частинок льоду показав, що всередині Енцелада є складні органічні молекули. Присутність цих великих багатих вуглецем молекул дає припущення, що в океанах під поверхнею Енцелада може існувати життя. Інший супутник у Сонячній системі, на якому під поверхнею може існувати життя – Європа.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.