Силуэт Энцелада

© Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Энцелад – один из миров Солнечной системы, вызывающих особый интерес. На этом изображении, полученном космическим аппаратом Cassini 1 ноября 2009 года, он освещен Солнцем сзади. Эффектное освещение позволяет увидеть струи, постоянно выбрасывающие в космическое пространство воду и лед с южного полюса спутника Сатурна, диаметр которого – всего 500 километров. Ледяные фонтаны, открытые Cassini в 2005 году, вероятно, связаны с океаном под ледяной оболочкой Энцелада. Они снабжают веществом внешнее разреженное кольцо E Сатурна и делают поверхность Энцелада похожей по способности отражать свет на свежевыпавший снег. Ледяные кольца Сатурна пересекают поле зрения, рассеивая солнечный свет в направлении камер на борту Cassini. За пределами колец виден спутник Pandora диаметром в 80 километров, его ночная сторона слабо освещена светом Сатурна.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.