Ослаблення блиску Бетельгейзе

©  Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

Сузір'я Мисливця Оріона, багате яскраво сяючими зірками, і є одним з найбільш впізнаваних на небі. На цьому нічному небесному пейзажі зірки Мисливця сходять на зимовому небі північної півкулі 30 грудня 2019 року, позаду заплутаного візерунка з голих гілок поблизу Ньюнана, в штаті Джорджія, США. Червоний надгігант Бетельгейзе виділяється жовтуватим кольором у плечі Оріона, лівіше від центру картинки. Однак ця зірка вже не є таким грізним суперником блакитного надгіганта Рігеля, що відзначає ногу Мисливця. Любителі споглядати небо на планеті Земля зараз бачать набагато тьмянішу Бетельгейзе, її яскравість зменшилася майже вдвічі за останні місяці 2019 року. Давно відомо, що Бетельгейзе – мінлива зірка, зміни її яскравості підпорядковуються кільком циклам, тривалість яких становить від сотень днів до багатьох років. Яскравість зірки зараз досягла мінімуму після фотометричних вимірювань у 1926/27 роках. Можливо, це частково зумовлено збігом мінімумів коротких і довгих циклів. Бетельгейзе – близький червоний надгігант, який закінчить своє життя спалахом наднової після колапсу ядра. Вибух може статися в найближчу тисячу років, проте ця космічна катастрофа станеться на безпечній відстані в 700 світлових років від нашої прекрасної планети.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.