Ослабление блеска Бетельгейзе

©  Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

Созвездие Охотника Ориона, богатое ярко сияющими звездами – одно из самых узнаваемых на небе. На этом ночном небесном пейзаже звезды Охотника восходят на зимнем небе северного полушария 30 декабря 2019 года позади запутанного узора из голых ветвей около Ньюнана в штате Джорджия, США. Красный сверхгигант Бетельгейзе выделяется желтоватым цветом в плече Ориона, левее центра картинки. Однако эта звезда уже не является таким грозным соперником голубого сверхгиганта Ригеля, отмечающего ногу Охотника. Любители созерцать небо на планете Земля сейчас видят гораздо более тусклую Бетельгейзе, ее яркость уменьшилась почти в два раза за последние месяцы 2019 года. Давно известно, что Бетельгейзе – переменная звезда, изменения ее яркости подчиняются нескольким циклам, продолжительность которых составляет от сотен дней до многих лет. Яркость звезды сейчас достигла минимума после фотометрических измерений в 1926/27 годах. Возможно, это частично обусловлено совпадением минимумов коротких и длинных циклов. Бетельгейзе – близкий красный сверхгигант, который закончит свою жизнь вспышкой сверхновой после коллапса ядра. Взрыв может произойти в ближайшую тысячу лет, однако эта космическая катастрофа произойдет на безопасном расстоянии в 700 световых лет от нашей прекрасной планеты.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.