Мінлива поверхня потьмянілої Бетельгейзе

© ESO, M. Montargès et al.

Блиск Бетельгейзе слабшає, а чи змінюється при цьому її зовнішній вигляд? - Так. Знаменитий червоний надгігант у знайомому сузір'ї Оріона такий величезний, що телескопи на Землі можуть показати його поверхню. Два зображення, отримані Дуже Великим Телескопом Європейської Південної обсерваторії, демонструють, який вигляд мала поверхня зірки на початку та наприкінці минулого року. На першому знімку яскравість Бетельгейзе розподілена набагато рівномірніше, ніж на більш пізньому. Нижня половина Бетельгейзе стала значно тьмянішою за верхню частину. Спостереження любителів астрономії показали, що за перші п'ять місяців 2019 року Бетельгейзе трохи посвітлішала, а за останні п'ять місяців її блиск сильно ослаб. Така мінливість, ймовірно, є нормальною поведінкою для цього відомого змінного надгіганта, але нещодавнє згасання відродило дискусію про те, скільки часу може пройти до того, як Бетельгейзе вибухне як наднова. Бетельгейзе віддалена від нас на 700 світлових років, і якщо вона протягом кількох наступних тисяч років спалахне як наднова, це стане дивовижною нічною виставою, проте не загрожуватиме життю на Землі.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.