Япет: супутник Сатурна з дивною поверхнею

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Чому супутник виявився схожим на волоський горіх? Дивний хребет, що охоплює по екватору супутник Сатурна - Япет, видно в нижній частині цього зображення, він робить небесне тіло схожим на популярний їстівний горіх. Походження хребта залишається невідомим. Було запропоновано кілька гіпотез: що це лід, який піднявся з глибоких шарів, речовина з кільця, що впало на супутник, або структура, що збереглася з часу формування, яке відбулося близько 100 мільйонів років тому. Також дивним видається те, що близько половини Япета настільки темна, що може майже зникати під час спостережень із Землі, а інша частина добре відбиває світло і виглядає яскравою. Спостереження показали, що ступінь темряви рельєфу напрочуд однорідний, наче темне покриття нещодавно нанесли на давню, вкриту кратерами поверхню. На Япеті є кілька великих ударних басейнів, а близько центру картинки видно кратер розміром у 400 кілометрів, оточений обривами, що круто спускаються до дна кратера. Зображення було отримано космічним апаратом "Кассіні", що обертається навколо Сатурна, під час прольоту повз Япет наприкінці 2004 року.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.