Свежие "тигровые полосы" на спутнике Сатурна Энцеладе

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Как человечество впервые узнает о существовании внеземной жизни? Есть вероятность найти ее под ледяной поверхностью спутника Сатурна – Энцелада. Обоснованием этого предположения является присутствие на Энцеладе длинных образований, называемых "тигровыми полосами", через которые в окружающее пространство извергается лед, находящийся внутри спутника. Выброшенные мельчайшие ледяные частички образуют облако над южным полюсом спутника, а также загадочное кольцо E около Сатурна. Всему этому нашел подтверждение автоматический космический аппарат Cassini, который обращался вокруг Сатурна с 2004 по 2017 годы. На картинке показано изображение Энцелада, сделанное с высоким разрешением во время близкого пролета Cassini. На нем хорошо видны "тигровые полосы", выделяющиеся голубым цветом. Причина продолжающейся активности Энцелада остается неизвестной, ведь его сосед – спутник Мимас примерно такого же размера выглядит мертвым. Недавно осуществленный анализ выброшенных частичек льда показал, что внутри Энцелада есть сложные органические молекулы. Присутствие этих больших богатых углеродом молекул поддерживает предположение, что в океанах под поверхностью Энцелада может существовать жизнь. Другой спутник в Солнечной системе, на котором под поверхностью может существовать жизнь – Европа.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.