Острівний всесвіт Андромеди

© Yuzhe Xiao

Найвіддаленіший об'єкт, помітний неозброєним оком – M31, або велика галактика Андромеди, що знаходиться від нас на відстані близько двох з половиною мільйонів світлових років. При спостереженні без телескопа навіть ця величезна спіральна галактика, розмір якої перевищує 200 тисяч світлових років, має вигляд лише непримітної слабкої туманної хмаринки в сузір'ї Андромеди. На цьому ефектному телескопічному зображенні зафіксовані яскраве жовте ядро, темні звивисті пилові прожилки, блакитні спіральні рукави та зоряні скупчення. Нині навіть недосвідченим аматорам астрономії відомо про існування багатьох далеких галактик, подібних до M31, проте всього лише сто років тому ця фундаментальна концепція була предметом запеклих дебатів між професійними астрономами. Що являють собою ці "спіральні туманності": просто зовнішні фрагменти нашої Галактики Чумацький Шлях або ж інші "острівні всесвіти" – далекі зоряні системи, які можна порівняти з самим Чумацьким Шляхом? Це було головним питанням знаменитої суперечки між Шеплі та Кертісом, яка відбулася у 1920 році. Подальші спостереження M31 вирішили його, довівши, що туманність Андромеди – острівний всесвіт, схожий на нашу Галактику Чумацький Шлях.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.