Галактика Андромеды в ультрафиолетовом свете

© NASA, JPL-Caltech, GALEX

Как выглядит галактика Андромеды в ультрафиолетовом свете? Доминируют молодые голубые звезды, обращающиеся вокруг центра галактики. Галактика Андромеды, или M31, находится всего в 2.5 миллионах световых лет от нас, что по меркам больших галактик – практически как соседний дом. Галактика простирается на 230 тысяч световых лет, так что камерам спутника GALEX (Galaxy Evolution Explorer – Исследователь эволюции галактик) в 2003 году потребовалось сделать 11 разных фотографий, чтобы охватить всю галактику и создать этот прекрасный портрет в ультрафиолетовом свете. Хотя на привычных оптических фотографиях Андромеды хорошо выделяется спиральная структура рукавов, в ультрафиолете рукава больше похожи на кольца. Эти кольца содержат области интенсивного звездообразования. Они были интерпретированы как свидетельство столкновения галактики Андромеды с небольшой соседней эллиптической галактикой M32 более 200 миллионов лет назад. Огромная галактика Андромеды и наша Галактика Млечный Путь – самые массивные члены местной группы галактик. Предполагается, что они столкнутся через несколько миллиардов лет. Примерно в это же время атмосфера нашего Солнца расширится так, что охватит Землю.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.