Галактика Андромеди в ультрафіолетовому світлі

© NASA, JPL-Caltech, GALEX

Який вигляд має галактика Андромеди в ультрафіолетовому світлі? Домінують молоді блакитні зірки, що обертаються навколо центру галактики. Галактика Андромеди, або M31, розташована всього за 2.5 мільйони світлових років від нас, що за мірками великих галактик - практично як сусідній дім. Галактика простягається на 230 тисяч світлових років, тож камерам супутника GALEX (Galaxy Evolution Explorer - Дослідник еволюції галактик) у 2003 році знадобилося зробити 11 різних фотографій, щоб охопити всю галактику та створити цей прекрасний портрет в ультрафіолетовому світлі. Хоча на звичних оптичних фотографіях Андромеди добре виділяється спіральна структура рукавів, в ультрафіолеті рукава більше схожі на кільця. Ці кільця містять області інтенсивного зореутворення. Вони були інтерпретовані як свідчення зіткнення галактики Андромеди з невеликою сусідньою еліптичною галактикою M32 понад 200 мільйонів років тому. Величезна галактика Андромеди та наша Галактика Чумацький Шлях - наймасивніші члени місцевої групи галактик. Передбачається, що вони зіткнуться через кілька мільярдів років. Приблизно в цей же час атмосфера нашого Сонця розшириться так, що охопить Землю.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.