Красное полярное сияние над Австралией

© Alex Cherney (Terrastro, TWAN)

Почему небо светится красным светом? Это – полярное сияние. В 2012 году солнечные бури, источником которых стала группа солнечных пятен 1402, окатили Землю потоком заряженных частиц, которые возбудили атомы кислорода в верхних слоях земной атмосферы. Когда электроны в возбужденных атомах переходят на уровни основного состояния, они излучают красный свет. Если бы возбуждены были атомы кислорода из нижних слоев атмосферы, свечение было бы зеленым. На фотографии вы видите красное свечение полярного сияния над Флиндерсом в австралийском штате Виктория. На ночном небе сияют более знакомые, однако более далекие объекты: центральный диск Млечного Пути слева и соседние галактики – Большое и Малое Магеллановы Облака справа. Также вы можете посмотреть замечательное видео, запечатлевшее полярные сияния, наблюдавшиеся в эту ночь. Однако остается неясным, почему в данном случае не видно также и зеленого свечения.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.