Червоне полярне сяйво над Австралією

© Alex Cherney (Terrastro, TWAN)

Чому небо світиться червоним світлом? Це – полярне сяйво. У 2012 році сонячні бурі, джерелом яких стала група сонячних плям 1402, викинули в напрямку Землі потік заряджених частинок, які збудили атоми кисню у верхніх шарах земної атмосфери. Коли електрони в збуджених атомах переходять на рівні основного стану, вони випромінюють червоне світло. Якби збуджені були атоми кисню з нижніх шарів атмосфери, світіння було б зеленим. На фотографії ви бачите червоне світіння полярного сяйва над Фліндерсом в австралійському штаті Вікторія. На нічному небі сяють більш знайомі, проте більш віддалені об'єкти: центральний диск Чумацького Шляху зліва та сусідні галактики – Велика та Мала Магелланові Хмари праворуч. Також ви можете подивитися чудове відео, що зафіксувало полярні сяйва, які спостерігалися цієї ночі. Однак залишається незрозумілим, чому в цьому випадку не видно також і зеленого світіння.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.