Фонтаны над Энцеладом: свидетельство возможности жизни

© Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Есть ли под поверхностью Энцелада океаны, в которых может быть жизнь? Струи, выбрасывающие водяной пар и лед, были открыты обращающимся вокруг Сатурна космическим аппаратом Cassini в 2005 году. Однако природа воды, питающей струи, была неизвестна. После этого открытия были получены данные, свидетельствующие о том, что под поверхностью Энцелада есть глубокое море, нагреваемое приливным трением. На картинке на переднем плане видна структура поверхности Энцелада, а вдали из ледяных разломов поднимается ряд струй. Выбросы более заметны из-за угла, под которым светит Солнце, и приближения ночной тени. Во время недавнего пролета было обнаружено, что струи – а значит, и моря под поверхностью – богаты молекулярным водородом, подходящей пищей для поддержания жизни микробов, которые могут там обитать.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.