Комета Махгольца приближается к Солнцу

© NASA, SOHO, LASCO, Barbara Thompson (NASA's GSFC)

Почему комета Махгольца так бедна содержащими углерод химическими веществами? Комета 96P/Махгольца стала известной, потому что она пролетает ближе к Солнцу, чем любая другая короткопериодическая комета. Минимальное расстояние от кометы до Солнца в два раза меньше, чем от Солнца до Меркурия, и сближения происходят каждые пять лет. Чтобы лучше понять необычную комету, следящий за Солнцем космический аппарат NASA SOHO наблюдал за кометой во время ее последнего приближения к Солнцу в октябре. На картинке показано, как комета с длинным хвостом пролетает мимо Солнца. Яркая поверхность Солнца закрыта специальным темным диском, хотя части протяженной солнечной короны все же видны. Близкие звезды видны как точки на фотографии. Согласно одной гипотезе, сближения с Солнцем привели к потере углерода кометой Махгольца, а другая гипотеза предполагает, что комета сформировалась с таким составом очень далеко – возможно, даже в другой звездной системе.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.