Комета Махгольца наближається до Сонця

© NASA, SOHO, LASCO, Barbara Thompson (NASA's GSFC)

Чому комета Махгольца така бідна на хімічні речовини, що містять вуглець? Комета 96P/Махгольца стала відомою, тому що вона пролітає ближче до Сонця, ніж будь-яка інша короткоперіодична комета. Мінімальна відстань від комети до Сонця вдвічі менша, ніж від Сонця до Меркурія, і зближення відбуваються кожні п'ять років. Щоб краще зрозуміти незвичайну комету, космічний апарат NASA SOHO, що стежить за Сонцем, спостерігав за кометою під час її останнього наближення до Сонця в жовтні. На зображенні показано, як комета з довгим хвостом пролітає повз Сонце. Яскрава поверхня Сонця закрита спеціальним темним диском, хоча частини протяжної сонячної корони все ж видно. Близькі зірки видно як крапки на фотографії. Згідно з однією гіпотезою, зближення із Сонцем призвели до втрати вуглецю кометою Махгольца, а інша гіпотеза припускає, що комета сформувалася з таким складом дуже далеко – можливо, навіть в іншій зоряній системі.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.