Полярное сияние и восход Солнца

© NASA, International Space Station, Ricky Arnold

С Международной космической станции (МКС) любоваться полярными сияниями можно только до восхода Солнца, после этого Земля становится слишком яркой. Однако МКС обращается вокруг Земли быстро, и это означает, что после заката до следующего восхода Солнца остается меньше 47 минут. На этой фотографии зеленое полярное сияние видно под МКС и вверху справа на горизонте, а рассвет приближается с верхнего левого угла. Наблюдения полярных сияний из космоса могут гипнотизировать, их изменяющиеся формы можно сравнить с огромной зеленой амебой. Полярные сияния возникают, когда электроны и протоны с высокой энергией, выбрасываемые Солнцем, захватываются земным магнитным полем и летят к Земле так быстро, что вызывают свечение атомов и молекул в атмосфере. Орбита МКС проходит почти на той высоте, где возникают полярные сияния. Станция много раз пролетает через разреженные верхние слои полярных сияний, однако это никак не вредит астронавтам и не изменяет форму полярного сияния.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.