Полярне сяйво і схід Сонця

© NASA, International Space Station, Ricky Arnold

З Міжнародної космічної станції (МКС) милуватися полярними сяйвами можна тільки до сходу Сонця, після цього Земля стає занадто яскравою. Однак МКС обертається навколо Землі швидко, і це означає, що після заходу сонця до наступного сходу Сонця залишається менше ніж 47 хвилин. На представленій фотографії зелене полярне сяйво видно під МКС і вгорі праворуч на горизонті, а світанок наближається з верхнього лівого кута. Спостереження полярних сяйв із космосу здатні зачаровувати, а їхні мінливі форми можна порівняти з величезною зеленою амебою. Полярні сяйва виникають, коли електрони та протони з високою енергією, що викидаються Сонцем, захоплюються земним магнітним полем і летять до Землі так швидко, що викликають світіння атомів і молекул в атмосфері. Орбіта МКС проходить майже на тій висоті, де виникають полярні сяйва. Станція багато разів пролітає через розріджені верхні шари полярних сяйв, однак це жодним чином не шкодить астронавтам і не змінює форму полярного сяйва.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.